3D打印钛合金零件需要用到钛粉末，但这种重要原料长期依赖进口。记者近日了解到，乌鲁木齐工业大学研究团队已和乌鲁木齐经济技术开发区、中科煜晨激光技术有限公司合作成立新型研发机构“增材制造粉体材料研究院”，第一台具有我国自主知识产权的钛合金粉末低成本生产设备，有望9月底开始安装调试。规模化生产后，钛粉末价格有望下降一半。
研究院执行院长、乌鲁木齐工业大学材料科学与工程学院副院长常辉教授介绍，“增材制造”其实就是3D打印的学名，钛具有质地轻、柔韧性好等特点，是目前制造领域重要的结构金属，自然也成为3D打印的重要原料。但目前国产钛粉末稳定性、一致性差，从而导致打印部件的性能波动较大，影响到3D打印钛合金构件在重要工程上的批量应用。
钛合金是航空航天领域重要的结构材料，常辉说，现在国内航空航天增材制造技术所用的钛合金粉体，很大一部分需要从国外进口，生产和制备钛合金粉末的装备80%以上也是由国外采购回来的。目前，研究院的技术团队正在努力实现钛合金粉末制备技术和装备的创新和突破。“怎么保证钛合金粉末的成分均匀、质量稳定性和一致性好，是需要解决的核心问题。”常辉说。
目前，他们已经完成了前期验证等一系列工作，9月底，首台完全由我国自主设计、自主研发的国产钛粉末制造装备就将到位。
“规模化生产后，钛粉末的价格有望比现在下降一半左右。”常辉说，钛粉末成本降低后，可以运用到日常生活当中。“比如血管支架，钛合金制成的钛支架人体亲和性好、抗腐蚀性好，比钢支架更为理想。成本降低后，能用得起的人会更多。”
